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Revision as of 21:29, 14 September 2011

Principi regolatori del canto dei salmi nel culto

Nella Bibbia esiste un certo numero di importanti dottrine che, pur senza appoggiarsi in modo conclusivo su uno o due versetti particolari, sono dedotte dalle Scritture.

La salmodia esclusiva fluisce direttamente dall'insegnamento complessivo delle Scritture al riguardo del culto che deve essere reso a Jahvè. La Bibbia insegna che: "Il modo accettevole di adorare il vero Dio ... è stato rivelato da Lui stesso, e quindi le forme della nostra adorazione sono limitate dalla sua volontà rivelata. Non è lecito rendergli culto secondo invenzioni e schemi umani, né secondo i suggerimenti di Satana, né con immagini, né in altri modi che non siano non prescritti dalle Sacre Scritture" (Confessione di Fede di Westminster, 21:1) (n1).

Quando si tratta degli elementi del culto e del contenuto della lode, dobbiamo sempre avere l'avallo, il sostegno, l'autorizzazione della Parola di Dio. E' Dio che stabilisce i parametri di ciò che è permesso nel culto, non l'uomo. In altre parole, tutto ciò che la chiesa compie nel culto deve essere comprovato dalla Bibbia. Quest'avallo può essere ottenuto da un comando esplicito da parte di Dio: [ad es. " fate questo in memoria di me" (Luca 22:19); oppure per logica deduzione dalle Scritture (ad es. non ci potrebbe essere un comando esplicito, ma quando si confrontano diversi testi, essi insegnano o presuppongono una pratica scritturale); oppure da un esempio biblico storico (ad es. il passaggio dal settimo giorno al primo giorno della settimana, come giorno dedicato al culto comunitario pubblico).

La dottrina riformata al riguardo del culto, chiamata "la legge scritturale del culto", "il principio puritano del culto", o "il principio regolatore del culto", è chiaramente insegnato sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento. In Genesi 4:3-5 leggiamo come Dio respinga l'offerta che Caino fa a Dio come espressione del suo culto (frutti della terra), ma accetta l'offerta di Abele (il sacrificio di animali). Perché? Perché anche se l'offerta di frutta non fosse stata proibita, pure essa non era stata comandata. Levitico 10:1-2 riporta come Dio uccida Nadab ed Abihu perché avevano offerto a Dio "fuoco straniero ... diverso da ciò che Egli aveva loro ordinato". L'offerta di "fuoco straniero" non era proibita nelle Scritture, ma pure non era comandata. In Deuteronomio 12:32, nello specifico contesto dell'evitare pratiche cultuali pagane, Dio dice: "Avrete cura di mettere in pratica tutte le cose che vi comando; non vi aggiungerai nulla e nulla ne toglierai" (Cfr. Deuteronomio 4:2; Geremia 7:24-31; 19:5; 1 Re 12:32-33; Numeri 15:39-40).

In 2 Samuele 6:3-7 leggiamo del giudizio di Dio che cade sugli uomini di Davide che avevano rimosso l'Arca dell'alleanza. Perché erano stati condannati? L'ira di Dio si era manifestata loro: "Siccome voi non c'eravate la prima volta, il SIGNORE, il nostro Dio, fece piombare un castigo fra noi, perché non lo cercammo secondo le regole stabilite" (1 Cronache 15:13).

Gesù riprovera i Farisei perché facevano delle aggiunte alla legge di Dio, dicendo loro: "E voi, perché trasgredite il comandamento di Dio a motivo della vostra tradizione?" (Matteo 15:3). Gesù pure dice alla donna presso il pozzo: "Dio è Spirito; e quelli che l'adorano, bisogna che l'adorino in spirito e verità" (Giovanni 4:24). Quando Gesù dà degli ordini agli apostoli prima della Sua ascensione al cielo, forse che dà alla chiesa la facoltà di stabilire proprie dottrine, governo, culto e giorni sacri? Assolutamente no! "...insegnando loro a osservare tutte quante le cose che vi ho comandate. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine dell'età presente" (Matteo 28:20).

Gesù dice ai Farisei che si facevano le loro regole per il culto: "Invano mi rendono il loro culto, insegnando dottrine che sono precetti d'uomini" (Matteo 15:9). Paolo afferma che aggiungere dei comandamenti e dottrine umane alla fede cristiana: "Se pertanto siete morti con Cristo agli elementi del mondo, perché lasciarvi imporre, come se viveste ancora nel mondo, dei precetti quali «Non prendere, non gustare, non toccare»? Tutte cose destinate a scomparire con l'uso: sono infatti prescrizioni e insegnamenti di uomini! Queste cose hanno una parvenza di sapienza, con la loro affettata religiosità e umiltà e austerità riguardo al corpo, ma in realtà non servono che per soddisfare la carne" (Colossesi 2:20-23 CEI). Il "culto volontario" (Riveduta), così, viene condannato.

The biblical teaching regarding worship is crystal clear. The church’s job is not to innovate and create new worship forms or ordinances, but simply to see what God has declared in His word and obey it. "The power of the church is purely ministerial and declarative. She is only to hold forth the doctrine, enforce the laws, and execute the government which Christ has given to her. She is to add nothing of her own to, and to subtract nothing from what her Lord has established. Discretionary power she does not possess."4 John W. Keddie writes, "The great Church historian William Cunningham pointed out that the implication of this [principle] 'if it were fully carried out, would just be to leave the Church in the condition in which it was left by the Apostles, in so far as we have any means of information—a result, surely, which need not be very alarming, except to those who think that they themselves have very superior powers for improving and adorning the Church by their inventions [The Reformers and the Theology of the Reformation, p. 32].' It scarcely needs to be pointed out that the consequences of the adoption of the laxer view—a basically permissive one, and unquestionably the predominant one today even in evangelical churches—has been the tendency for biblical materials in worship to be displaced and countless innovations of one sort or another, having no warrant in God’s word, to be introduced."5

The regulative principle of worship is crucial in understanding exclusive Psalmody, for while there is abundant biblical evidence that Psalms were used for praise in both the Old and New Testament eras, there is no evidence in the Bible that God’s people ever used uninspired human compositions in public worship. Churches which use uninspired hymns in public worship must prove that such a practice has biblical warrant from either a command, historical example or by deduction. In a moment we will examine the standard arguments used by Reformed authors to justify the use of uninspired songs in public worship. It will be shown that these arguments are based on either a faulty exegesis of Scripture, a misunderstanding or perversion of the regulative principle (e.g. praise as a circumstance of worship), or on unsubstantiated speculation (e.g., the hymn fragment argument). We will see that the Calvinistic Reformers, Scottish Presbyterians, French Huguenots, Dutch Reformed and English and American Puritans were biblically correct in maintaining exclusive Psalmody.

Note

(n1) "It was the application of this principle which enabled the Protestant Reformers to accomplish their great work of reformation. They denied for example the validity of five of the seven sacraments of the corrupt Church, and retained only Baptism and the Lord’s Supper. Likewise the application of this principle enabled them to purify the worship of God by ordering it in accordance with God’s will as set forth in His Word. Thus the work of the Reformation had its positive and negative aspects. It involved the rejection of the use of altars, crosses, crucifixes, candles, incense, and a host of other unscriptural practices, as well as the reinstatement of free prayer as distinct from set forms of prayer, the reading and exposition of God’s word, and the congregational singing of the Psalms. Where this principle that what is not prescribed is forbidden is rejected or ignored, purity of worship is imperilled" (M.C. Ramsey, Psalms Only, pp. 24-25)